Fuente: Mineral Commodity Summaries 2025 (USGS)

El Perú ha sido desplazado por la República Democrática del Congo como el segundo mayor productor de cobre a nivel mundial por segundo año consecutivo, según datos oficiales del gobierno de Estados Unidos. Esta noticia, aunque había sido anticipada por algunos sectores, ha generado preocupación en el país, ya que el cobre es uno de sus principales productos de exportación y su importancia para la economía es innegable.

La información, contenida en el Mineral Commodity Summaries 2025 emitido por el U.S. Geological Survey (USGS), revela que el Perú cerró el 2024 con una producción de 2.6 millones de toneladas métricas finas (TMF) de cobre, casi un 6% menos que el año anterior. En contraste, El Congo alcanzó una producción de 3.3 millones de TMF, superando al Perú por un margen de 700 mil TMF.

¿A qué se debe este descenso en la producción peruana?

Son varios los factores que han contribuido a esta disminución en la producción de cobre peruana. En primer lugar, la producción de varias empresas mineras importantes, como Compañía Minera Antamina S.A., ha disminuido significativamente en comparación con el año anterior. Además, el Perú ha enfrentado desafíos en la ejecución de nuevos proyectos mineros y en la expansión de las operaciones existentes.

Según el último reporte del Minem, de enero a noviembre de 2024, el país acumuló una producción de 2,472,307 TMF de cobre, una cantidad inferior en 1.1% respecto al mismo período del año previo. Aunque aún no se conocen las cifras oficiales de diciembre, todo apunta a que la producción total del 2024 será menor a la del 2023.

¿Qué implicaciones tiene este cambio en el ranking mundial?

El descenso en la producción de cobre peruana tiene diversas implicaciones. En primer lugar, afecta los ingresos por exportaciones y la economía en general, ya que el cobre es uno de los principales productos de exportación del país. Además, este cambio en el ranking mundial podría tener un impacto en la inversión extranjera en el sector minero peruano, ya que los inversionistas podrían considerar que otros países ofrecen mejores oportunidades.

Según el experto en minería, Marcial García, será difícil que el Perú supere a El Congo en los próximos años, ya que este país africano cuenta con leyes de cobre más altas que las de los yacimientos peruanos. Estas leyes se refieren a la proporción de metal que contiene una muestra de mineral, lo que hace que la extracción y el procesamiento sean más eficientes.

¿Qué se puede hacer para revertir esta situación?

A pesar de este panorama, aún hay esperanza para el sector cuprífero peruano. Marcial García señaló que si se pusieran en producción los proyectos cupríferos Tía María y Zafranal, y las ampliaciones de minas existentes, se podrían añadir 250,000 toneladas más a la producción nacional en los próximos dos o tres años. Sin embargo, esta cantidad no sería suficiente para alcanzar los niveles de producción de El Congo.

El Perú necesita impulsar nuevos proyectos mineros y mejorar la eficiencia de las operaciones existentes para recuperar su posición en el ranking mundial de productores de cobre. Además, es fundamental crear un ambiente favorable para la inversión y garantizar la sostenibilidad ambiental y social de la actividad minera.

En conclusión, el Perú ha caído al tercer puesto en producción de cobre a nivel mundial, superado por El Congo. Este cambio se debe a una combinación de factores, incluyendo la disminución de la producción nacional y las ventajas competitivas del país africano. Para revertir esta situación, el Perú necesita impulsar nuevos proyectos mineros y mejorar la eficiencia de las operaciones existentes, así como crear un ambiente favorable para la inversión y garantizar la sostenibilidad de la actividad minera.