Fuente : Rumbo Minero

El Presidente Milei se reunió con el CEO de la segunda minera más grande del mundo

Buenos Aires, Argentina – En un encuentro clave para el futuro de la minería en Argentina, el presidente Javier Milei recibió en la Casa Rosada a los máximos representantes de Rio Tinto Group, la segunda empresa minera más grande del mundo. La reunión se llevó a cabo en un contexto de creciente interés por el litio, un mineral estratégico para la transición energética global.

La delegación de Rio Tinto estuvo encabezada por su CEO, Jakob Stausholm, junto con Paul Graves, CEO de Rio Tinto Lithium (nombre que adoptó la compañía tras la reciente compra de Arcadium Lithium), María Paula Uribe, directora de Asuntos Exteriores para América Latina, y Guillermo Enrique Calo, representante de Rio Tinto en Argentina. Por parte del Gobierno, participaron el Jefe de Gabinete, Guillermo Francos, el Ministro de Economía, Luis Caputo, y el Secretario de Minería, Luis Lucero.

Durante el encuentro, la empresa confirmó su compromiso con Argentina al solicitar su ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para un proyecto de USD 2.700 millones, con el objetivo de expandir la producción de su planta Rincón Litio en la provincia de Salta.

Rio Tinto y su Posición de Liderazgo en la Minería del Litio

La reunión se da pocos días después de que Rio Tinto completara la adquisición de Arcadium Lithium por USD 6.700 millones, consolidándose como uno de los principales productores de litio a nivel global. Con esta operación, Rio Tinto Lithium pasa a controlar dos de los seis proyectos de litio actualmente en producción en Argentina, lo que la convierte en la mayor productora de litio del país.

La compra de Arcadium Lithium se enmarca en la estrategia global de Rio Tinto para fortalecer su participación en la transición energética. El litio es un mineral clave para la fabricación de baterías y el almacenamiento de energía, sectores que han experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años.

Con esta adquisición, la empresa proyecta expandir su capacidad de producción global hasta superar las 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) para 2028.

Expansión en Salta: Un Proyecto Estratégico

Uno de los focos de la reunión fue la inversión en el proyecto Rincón Litio, que Rio Tinto adquirió en 2022 y que ahora busca ampliar con una inversión de USD 2.700 millones. Este desarrollo contempla la extracción de salmuera mediante un campo de pozos de producción, instalaciones de procesamiento y gestión de residuos, además de la infraestructura necesaria para su operación.

El Ministro de Economía, Luis Caputo, destacó la importancia de este proyecto a través de su cuenta en X, señalando que “una de las compañías mineras más grandes del mundo vuelve a creer en Argentina”.

Actualmente, la planta de Rincón tiene una capacidad proyectada de 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería por año, dividida en dos fases:
• Planta de arranque con capacidad para 30.000 toneladas.
• Planta de expansión con capacidad adicional de 57.000 toneladas.

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es el uso de tecnología de extracción directa de litio (DLE), un proceso que favorece la conservación del agua, reduce residuos y permite una producción más consistente en comparación con otros métodos tradicionales.

“Esta inversión sigue a nuestro logro de producir el primer litio en la planta de arranque Rincón 3000 en noviembre de 2024, solo 32 meses después de completar la adquisición del proyecto greenfield”, señalaron desde Rio Tinto.

El RIGI y el Impulso a la Inversión Minera

En un año marcado por la caída de la inversión extranjera, el Gobierno de Argentina ha apostado por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como una herramienta clave para atraer capitales al país.

Este régimen ofrece beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios para proyectos de gran escala, buscando posicionar a Argentina como un destino competitivo para el desarrollo de sectores estratégicos como la minería y la energía.

Hasta el momento, una decena de proyectos han solicitado su adhesión al RIGI, con inversiones superiores a USD 11.000 millones, aunque solo uno ha sido aprobado hasta ahora. La incorporación de Rio Tinto a este esquema refuerza la proyección de Argentina como un actor relevante en la producción global de litio.

Argentina y el Futuro de la Minería del Litio

El encuentro entre Javier Milei y los ejecutivos de Rio Tinto marca un hito en la relación entre Argentina y una de las mineras más influyentes del mundo. Con el creciente interés por el litio como insumo fundamental para la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía, el país se encuentra en una posición clave para aprovechar este auge.

La inversión de USD 2.700 millones en Salta representa un avance significativo en la consolidación de Argentina como líder en la producción de litio en América Latina, atrayendo nuevas inversiones y generando oportunidades de empleo y desarrollo en la región.

A medida que los proyectos avancen, se espera que la minería del litio siga siendo uno de los principales motores de la economía argentina en los próximos años, contribuyendo a la diversificación productiva y la integración del país en la cadena global.