Fuente: El economista.

La compañía minera canadiense First Quantum Minerals, a través de su filial panameña Cobre Panamá, ha anunciado la suspensión del arbitraje internacional que había iniciado contra el Estado panameño. Esta decisión se produce después de que el gobierno del presidente José Raúl Mulino autorizara a la empresa a exportar el concentrado de cobre extraído antes de que la mina fuera paralizada por un fallo judicial en 2023.

Antecedentes del conflicto

La mina Cobre Panamá, operada por First Quantum Minerals, se vio obligada a suspender sus operaciones en noviembre de 2023 tras un fallo de la Corte Suprema de Justicia de Panamá que declaró «inconstitucional» el contrato de concesión. Esta decisión judicial desencadenó una serie de protestas masivas en todo el país, impulsadas por preocupaciones medioambientales y laborales, que exigían el cierre definitivo de la mina.

Ante esta situación, First Quantum Minerals inició un proceso de arbitraje internacional, reclamando una indemnización de 20.000 millones de dólares por el cierre de la mina, que representaba una parte significativa de la economía panameña, aportando el 5% del PIB y el 75% de las exportaciones del país.

Giro en la situación

En un giro inesperado, el presidente José Raúl Mulino, quien asumió el cargo en mayo de 2024, expresó su disposición a dialogar directamente con la empresa, siempre y cuando se suspendieran los arbitrajes activos. En respuesta, First Quantum Minerals ha dado instrucciones a sus abogados para trabajar en la suspensión de dichos arbitrajes, como parte de un «proceso transparente y constructivo que conduce a una solución» de la controversia, según un comunicado de Cobre Panamá firmado por su gerente, Manuel Aizpurúa.

Además, el presidente Mulino autorizó la exportación del concentrado de cobre ya extraído, lo que fue recibido con «satisfacción» por First Quantum.

Impacto y perspectivas futuras

La mina Cobre Panamá, la mayor mina a cielo abierto de Centroamérica, producía unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año. Su cierre tuvo un impacto significativo en la economía panameña, generando desempleo y una disminución de los ingresos estatales.

El presidente Mulino ha señalado que la posible reapertura de la mina «será abordada con mucha responsabilidad», teniendo en cuenta el interés nacional. La suspensión del arbitraje y la autorización para exportar el cobre representan un paso importante hacia la resolución de este conflicto, aunque el futuro de la mina aún es incierto.

Puntos clave:

• First Quantum Minerals suspende el arbitraje contra Panamá.
• El gobierno panameño autoriza la exportación de cobre extraído.
• La mina Cobre Panamá fue cerrada en 2023 por un fallo judicial.
• El cierre de la mina tuvo un fuerte impacto en la economía panameña.
• El gobierno y la empresa buscan una solución dialogada.

Espero que esta información sea útil.